英语单词sperm(精子)来源于古希腊词汇sperma,本义是种子。所以,人们会把生孩子的事情比喻成在土地里撒上种子,土地是女人的子宫,而种子就是男人的精子。
男性从十几岁到耄耋老人,都可持续不断地制造精子。从这一点来看,男人比女人的生育时间长,即使到七八十岁,还具有生育功能。而女人就不同了,绝经后卵巢萎缩,没有卵子产生了,基本也就不能生育了。然而,虽然理论上男人八十岁也具备生育能力,但年龄越大,精子的数量、活力均会下降,而且畸形精子也会增多。从优生优育的角度讲,专家认为,男性在25-35岁这一阶段生殖能力最旺盛,过了35岁,生殖能力就会开始走下坡路。
广东省人类精子库主任医师唐立新说,男人制造精子的地方集中在睾丸,睾丸制造精子的功能会随着年龄的增长而逐渐衰退,比如精液中精子的活动力降低,死精子数增多,睾丸体积逐渐变小,硬度降低等。20-29岁时,约有90%的曲细精管含精子细胞;40-50岁时,降到50%。而且,人到中年,男性的精子活动性也以0.7%的速度下降,会“游泳”、能“冲刺”的精子数量也以每年3.1%的速度减少。
同时,因为男子的精液质量受许多因素的影响,年龄越大,受到环境激素的污染、生殖道的感染、罹患疾病的机会大大增加,这些外界因素的影响有时远远高于年龄增长对睾丸衰退的影响。
专家认为,父亲的生育年龄与先天愚型的发生有关系,甚至认为,先天愚型患者25%是由父亲方面的原因造成的。因此,从优生的角度来看,不宜过晚生育。从有利于未来父母的工作、健康、经济实力、体力、精力等多种因素考虑,男性尽量在40岁之前生二胎,否则将面临生育的高风险。
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