一名男子在玩VR相关枪战游戏。中新网 邱宇 摄
中新网北京8月9日电(邱宇)巴西里约奥运会采用虚拟现实(VR)技术进行赛事播放，力求更真实地还原比赛现场，这是奥运首次与VR结合。
VR概念因两年前美国的一次收购事件被迅速炒热，并在中国市场引发资本追捧。雄心勃勃的创业公司和灵敏的投资者嗅到了VR大规模商业应用的可能，却又不得不面对技术不成熟、内容匮乏的残酷现实。
一场出人意料的收购
虚拟现实(Virtual Reality)简称VR，是一种用计算机生成虚拟场景的技术。目前的VR产品主要是头戴式虚拟现实眼镜，即VR头显。
VR其实并不新鲜，早在上世纪50年代末，电影制作人莫顿•海利希就发明了第一款VR设备。上世纪90年代，VR曾掀起过一次热潮，但因技术太过粗糙而不了了之。
在沉寂多年之后，VR行业被Facebook的一场收购再次引爆。
2014年3月，Facebook以20亿美元天价收购了Oculus，这是一家员工不到80人、没有任何正式产品的小公司，创始人当时只有21岁。
扎克伯格看上了Oculus先进的VR技术和发展前景，他发文解释称，“终有一天，沉浸式虚拟现实将成为数十亿人日常生活的一部分”。
这一消息引发谷歌、索尼、三星等科技巨头进军VR的热潮，中国VR市场规模也在不断扩大。艾媒咨询数据显示，2015年中国虚拟现实行业市场规模为15.4亿元，预计2016年将达到56.6亿元，到2020年国内市场规模将超过550亿元。
一家VR体验场馆门口排起长队。中新网 邱宇 摄
寻找市场爆发点
从产品形态来看，VR产品分为VR头盔(+PC)、眼镜(+手机)、一体机(独立使用)三大类。PC端以Oculus 的Rift、索尼的PSVR和HTC的Vive为代表，移动端以谷歌的Cardboard和三星的Gear VR为代表。
掌趣科技CEO胡斌认为，在中国市场上，对成本与场地要求相对较低的VR眼镜将成为主流，并向一体机演化。“用户最初会购买200元以内的产品，形成一定的使用习惯之后，可能愿意更新到1000元的一体机”。
在应用方面，VR技术可以与视频、游戏、医疗、教育、建筑等多个领域结合，创业公司与投资者正寻找机会。
“VR最大的爆发点应该在视频和游戏领域”，易观分析师赵子明说，“在这两个领域，用户的体验提升非常明显，盈利模式也比较成熟，直接变现的机会很大”。
胡斌同样看好VR与视频的结合。谈到提升体验，他说，现在VR产品多配备2K屏，看视频时有颗粒感。预计到2018年年初，4K屏应该能实现大规模商业化，到时用户会有更真实的视觉感受。
一名四岁儿童在体验VR游戏。中新网 邱宇 摄
“九成以上硬件厂商会死”
目前，中国生产VR设备的公司已超过百家，缺乏核心技术、山寨现象严重是其面临的主要问题。
有业内人士评论称，中国多数生产VR硬件的企业没有核心技术，从内到外都是别人帮忙做，现在市场上的多数头显设备就像智能手机出现之前的山寨机，迟早会被挤掉。
胡斌认为，VR硬件市场竞争非常激励，预计九成以上的企业会死。
山寨产品涌入市场，网上有大量价格低廉的VR眼镜在售，便宜的只卖几元钱。和君资本VR产业基金高级投资总监胡卓桓说，在深圳等地，山寨VR设备出货量巨大，每年达上千万件。
背后的原因是企业不愿或无法拿出充足的资金投入研发。胡斌说，Oculus每年用于研发的费用高达数亿美元，中国初创公司很难达到这一水平。
高昂的硬件研发成本让一些企业望而却步。据乐视VR终端研发负责人肖汉介绍，以VR镜片研发为例，多次开模的成本高达上百万元，如果想扩大产能，这一成本要乘以好几倍。
“内容匮乏是真正的瓶颈”
中国VR行业的症结不只在硬件。赵子明认为，内容匮乏是VR发展真正的瓶颈。“软件决定硬件”这句老话在VR市场仍旧适用，没有足够的内容驱动，VR设备再强大也难以普及。
许多在网上销售VR眼镜的商家选用性感美女做广告图片，有些标有“宅男最爱、送海量资源”的说明。打开一款VR内容下载平台，主页上近半内容是“美女、超模”。
“买这种眼镜的男士绝大多数是为了‘看片’”，一位不愿透露姓名的业内人士说，“游戏？他们根本看不上，因为足够吸引他们的VR游戏几乎没有”。
美女视频的流行从一个侧面显示出VR内容的疲软状态。
以记者体验过的几款VR产品为例，过山车虚拟场景里的蓝天、白云、绿地等画面就像儿童描出的水彩画，颜色、形状都极其夸张，虽然是360度全景呈现，却很难让人有沉浸感；枪战游戏的场景虽然相对真实，但故事情节单一。
制作难度大是内容匮乏的主要原因。赵子明说，由于硬件标准不统一，内容提供者很难对多个标准一一适配；再者就是并非所有现有的形式都适合延伸至VR技术，例如在影视作品中如果出现较为冗长的镜头，VR这种呈现形式会使用户分心。
VR多人联机互动现场。中新网 邱宇 摄
资本仍大量涌入
技术不成熟、内容匮乏的现实并没有阻挡大量资本涌入VR市场。
北京某科技公司从事VR与大学教育相关业务。该公司董事长透露，在VR概念被炒热后，有投资者扔来5000万元，要求公司“迅速扩大规模”，覆盖至中小学。“我们能力有限，但投资者不愿听实话，反而觉得公司太保守”，他说。
易观智库发布的《中国虚拟现实行业应用专题研究报告2016》显示，中国VR内容相关的投融资金额从2014年的3500万元激增至2015年的2.4亿元。
胡卓桓说，现在市场上有约1500家VR相关创业公司，能够盈利、有现金流的公司很少，真正盈利不错的不超过20家。
“资本市场看好VR在于其发展前景，但目前谈盈利还为时尚早，当企业渡过不停烧钱的阶段，做到市场份额够大、毛利够高的时候，才有可能赚钱”，胡斌说。
VR离普及还有多远？
在业内人士看来，虽然有资本过热的隐忧，但VR的前景依然值得看好。
日前，扎克伯格在接受《Business Insider》采访时表示，VR技术的市场化还有很长一段路要走，谈到VR的大规模普及，他说，“我觉得至少需要10年”。
胡斌认为不需要这么久，尤其是手机VR的普及。“长则几年，短则一两年”，他说，“4K屏实现大规模商业化时，手机VR可能会迅速普及”。
国信证券在报告中分析称，2016年底，VR行业将在游戏市场的带动下迎来一小波爆发，并在5年内迎来高速发展期。2018年或将成为一个重要的分水岭，产业链中内容环节加速成长，并开始成为虚拟现实产业链中最具价值的环节。
“VR毫无疑问是一个巨大的市场，大方向是没错的”，胡斌说，“普及只是时间问题”。(完)
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